Описание

Грязная магия.

Терри Пратчетту – великому и неподражаемому.

Ассенизаторам, врачам и политикам, всем тем,
кто имеет дело с грязной стороной реальности.

Лоскутный мир похож на болтающийся в космосе шахматный столик.
Но только издалека. Отличия начинаются с того, что клеток здесь не шестьдесят четыре, а пять тысяч, и цветов не два, а великое множество – желтизна пустынь, синева морей, зелень лесов…
На самом столике можно найти сотни видов фигур, среди которых есть привычные шахматисту слоны, кони, короли и пешки. Но прочие, которых подавляющее большинство, ходят порой так замысловато, что нарушают правила самой благородной игры.
Любому игроку здесь нелегко.
Тем не менее, на просторах Лоскутного мира ведутся игры, сложные, хитрые и опасные для жизни и здоровья тех, кто помимо своей воли стал фигурой. Игроки – боги, волшебники, правители, используют разные средства, чтобы двигать по громадной доске фишки, и первое место среди этих средств занимает магия.
Порой очень ГРЯЗНАЯ магия!

Целое море грязи.

Утро в Лоскутном мире имеет свои особенности. Из-за того, что его поверхность лишена кривизны, здесь не бывает сумерек. Солнце выкатывается из-за стены гор, ограничивающих мир, и освещает сразу все Лоскуты, не тратя времени, чтобы выйти на максимальный уровень яркости.
Вот и в это утро светило, воспользовавшись отсутствием облаков, обрушило на самый большой, грязный и мерзкий город Лоскутного мира, носящий поэтическое название Ква-Ква, настоящую лавину сияния.
Наглые солнечные лучи пробрались в дома, заглянули за шторы. Не пощадили они расположенный в центре города громадный дворец, на первый взгляд выглядевший беспорядочным нагромождением кубов и цилиндров.
На второй, кстати, тоже. Найдя щель в занавесках, острый и прямой, как копье из золота, луч проник в расположенную на вершине одного из цилиндров комнату. Скакнул через нее и уперся в раскрытый рот спящего человека.
Изо рта жутко воняло перегаром.
Луч испуганно отпрянул и вонзился человеку в глаз.
Хозяин глаза дернулся и недовольно всхрапнул.
Обладай солнечный свет хотя бы зачатками рассудка и понятием о такой важной для разумных существ вещи, как служебная иерархия, он бы при этом звуке испуганно замер, а потом удалился на цыпочках.
Но увы, свет не в силах научить субординации даже боги, которых в Лоскутном мире предостаточно, и мэр Ква-Ква Мосик Лужа проснулся. И тут же поднял руку, прикрываясь от настырного луча.
В этот момент мэр искренне пожалел, что не находится в одной из подземных камер городской тюрьмы, официально именуемой Место Временного Тишайшего Отдохновения. Свет допускался туда только по большим праздникам, да и то – тусклый, приятный для глаз, не вызывающий пульсирующей головной боли.
Но вчера Мосик Лужа находился в таком состоянии, что даже тюремные стражники отказались бы предоставить ему ночлег. Разве только в том случае, если бы пили вместе с ним…
Приложив неимоверные усилия, мэр огляделся.
Обозримый кусочек вселенной колыхался и шел волнами, но все же Мосик Лужа опознал в нем собственный кабинет. Именно тут он вчера и “заработался” допоздна… Чем завершилась работа, мэр помнил смутно. Оставалось надеяться, что обошлось без драки и вызова девиц, чье единственное жизненное назначение – составлять компанию скучающим мужчинам.
Встав на дрожащие нижние конечности, Мосик Лужа заковылял к столу. Там, в одном из ящиков, хранилась крошечная бутылка настоящего горского вискаса, напитка безумно дорогого, но в данный момент просто необходимого.
– У, хммм! – глубокомысленно сказал мэр, когда янтарная жидкость обожгла ему горло. – А-ха…
После второго глотка в голове прояснилось, а конечности стали меньше дрожать. С глубоким стоном Мосик Лужа опустился в кресло и машинально надавил рычажок, торчавший из стенки располагавшегося на столе сундучка из черного дерева.
С такого нажатия мэр начинал каждый рабочий день.
Внутри сундучка взвизгнуло, точно там наступили на хвост сразу десяти кошкам, потом захрипело, закашляло, и хриплый голос, наводивший на мысль о вредных привычках, произнес:
– Сегодня день Отважного Зайца Десятого месяца. Назначены встречи – с управителем бань на полдень, с начальником городской стражи на…
Черный сундучок – шедевр одного из мастеров предметной магии – именовался напоминайзер. Время от времени мэр, откинув крышку, рассказывал его чреву о делах, о которых боялся забыть.
Чувствовал себя градоначальник в эти моменты немного идиотом.
Зато в нужный день напоминайзер сообщал обо всем, о чем слышал раньше. В отличие от секретарей, он ничего не путал и не забывал и никогда не пытался использовать полученную информацию в корыстных целях. Его работа иногда сопровождалась пугающими эффектами, но мэр, хоть и побаивался магической штуковины, обойтись без нее не мог.

Скачать:

Грязная магия(отрывок)