Насколько я понимаю, именно этот небольшой роман принес Набокову славу выдающегося прозаика.

Главный герой у нас гениальный шахматист, но в остальном совершенно никчемный человек, бесталанный асоциальный мальчишка, так и не выросший, оставшийся в глубине души ребенком. Описано его детство, потом жизнь в эмиграции (автор использует хорошо ему знакомый антураж Берлина 20-х годов), знакомство с будущей женой, жизнь в браке, турнир, после которого он слег от перенапряжения…

Вроде бы немудреный сюжет, ничего экстраординарного – травля со стороны одноклассников, неверность отца и смерть матери – но Набоков описывает все это феноменальным, исключительным языком. Он не описывает реальность, он ее создает, плетет, начаровывает.

Потом начинается собственно «защита Лужина» (описывать это не буду, ибо спойлер), и язык меняется, здесь он является не средством, а полноправным компонентом текста, его основой. Благодаря Набокову ты погружаешься в мрачную, унылую, моноцентрическую реальность разума Лужина, и она затягивает, держит тебя в напряжении до самой последней страницы…

(с) Дмитрий Казаков